Soluzioni a basso costo migliorano la gestione dell’acqua in Africa
L’Africa ospita oltre 1 miliardo di persone e vanta una delle popolazioni in più rapida crescita al mondo. Per gestire meglio le proprie risorse, l’Africa ha bisogno di soluzioni economicamente sostenibili per il monitoraggio dell’acqua. Il progetto TEMBO Africa, finanziato dall’UE, intende ridurre di oltre il 90 % i costi di misurazione delle variabili idrologiche per tre servizi legati all’acqua.
Servizi incentrati sull’acqua
Per il mercato africano in Ghana, Kenya e Zambia, il progetto si è concentrato sui servizi identificati dagli stakeholder relativi ai rischi geologici, alla gestione delle acque e alle informazioni sull’agricoltura. Le aziende di diversi settori beneficeranno dei servizi prodotti dai partner del progetto, tra cui il dipartimento meteorologico del Kenya e il pool di assicurazioni agricole del Ghana. Inizialmente, il progetto considerava la batimetria - la misurazione della profondità del fondo di un corpo idrico - un risultato intermedio legato alla gestione dei bacini idrici. Ma la misurazione della profondità dell’acqua era di interesse per molte aziende e, grazie agli sforzi dell’Università dello Zambia, la batimetria è diventata un servizio aggiuntivo.
Soluzioni di rilevamento innovative
TEMBO Africa utilizza diverse risorse tecniche per ridurre drasticamente i costi delle soluzioni di monitoraggio dell’acqua. Introducendo un hardware robusto con parti facilmente sostituibili, il progetto ha fornito un’apparecchiatura di monitoraggio poco costosa. Il partner del progetto SEBA Hydrometrie(si apre in una nuova finestra) e il partner associato photrack AG(si apre in una nuova finestra) hanno sviluppato tre strumenti ottici di monitoraggio delle acque (hardware e software). Per le osservazioni basate sulle immagini, sono stati installati sistemi di misurazione del flusso in Zambia e Ghana. Questi sistemi forniscono agli utenti misure continue del livello dell’acqua, della portata e del deflusso. Un altro sistema basato su telecamera utilizza un Raspberry Pi(si apre in una nuova finestra), i cui componenti principali sono una telecamera, un’unità di alimentazione e un modem. Un software open-source che gira sulla ptBox OpenRiverCam è stato sviluppato dal partner del progetto TEMBO Rainbow Sensing(si apre in una nuova finestra) per le misurazioni basate sulle immagini.
Sfruttare i satelliti di osservazione globale
Oltre alle soluzioni hardware, TEMBO Africa sfrutta anche le comunicazioni satellitari. Disponibile per una serie di utenti privati e pubblici, l’iniziativa internazionale Sistema di sistemi per l’osservazione globale della terra(si apre in una nuova finestra) facilita la condivisione delle informazioni raccolte da una serie di osservatori globali. Tali informazioni includono i dati dei sistemi globali di navigazione satellitare (GNSS), che forniscono la localizzazione precisa delle posizioni sulla Terra. «Tra i risultati del progetto c’è il primo servizio operativo di riflettometria GNSS che misura l’altezza dell’acqua di grandi superfici acquatiche confrontando i segnali GNSS inviati direttamente dal satellite con i segnali che rimbalzano sulla superficie dell’acqua. Non c’è contatto con l’acqua, il che rende questa soluzione particolarmente robusta», afferma Anna Gralka, coordinatrice del progetto.
Ottimizzazione delle partnership creative
Uno degli obiettivi di TEMBO Africa è assicurarsi che le soluzioni siano commerciabili e sostenibili. La creazione di imprese locali in grado di mantenere le infrastrutture di monitoraggio dell’acqua è fondamentale. Lavorando con le stazioni meteorologiche di TAHMO(si apre in una nuova finestra), TEMBO Africa garantisce che le sue soluzioni siano integrate in un’infrastruttura adatta alle esigenze dell’ambiente africano. La soluzione creativa e flessibile dei problemi è al centro del lavoro del progetto. Parlando delle installazioni presso le aziende idroelettriche, la ricercatrice afferma: «Ogni diga ha le sue sfide particolari, dai retaggi del software agli ambienti fisici specifici. Organizzando sessioni di co-creazione con le singole aziende elettriche, siamo in grado di accertare rapidamente le esigenze». Le soluzioni ottimali per migliorare i servizi di gestione dell’acqua in Africa devono essere poco costose, poco complesse e sfruttare le risorse disponibili. Utilizzando le entrate generate dai servizi prodotti dal progetto, TEMBO Africa ha già ottenuto diversi risultati tangibili e ha reso i dati idrometeorologici dell’Africa liberamente e apertamente disponibili.
Parole chiave
TEMBO Africa, gestione delle acque, gestione dei bacini idrici, batimetria, sistemi di allarme per le inondazioni, assicurazione sulla germinazione delle colture, photrack AG, TAHMO
