¿Cómo puede un imán mantener frescos a los astronautas?
La reentrada es una fase crítica de las misiones espaciales, ya que durante ella las naves espaciales chocan contra la atmósfera a gran velocidad. Ello genera una capa de gas ionizado (plasma) sobrecalentado que envuelve la nave espacial, interrumpiendo las comunicaciones y amenazando con incendiar el vehículo. El proyecto financiado con fondos europeos MEESST(se abrirá en una nueva ventana) ofrece una alternativa a los escudos térmicos ablativos convencionales que utiliza un campo electromagnético para repeler ese plasma caliente. El proyecto se presenta ahora en la serie de vídeos explicativos de CORDIS titulada «Make the connection with EU science». La alternativa de MEESST ofrece varias ventajas sobre los escudos térmicos tradicionales: es más ligera, lo que ahorra peso durante el lanzamiento y las maniobras, y al desviar la vaina de plasma, permite mantener las señales de comunicación durante esas fases críticas. «Nuestra innovación es revolucionaria gracias a sus reducidos requisitos de masa, volumen, potencia eléctrica y refrigeración criogénica —comenta Andrea Lani, coordinador del proyecto MEESST—. También es reutilizable, lo cual evita generar más basura espacial». «Make the connection with EU science» consiste en una serie de vídeos explicativos centrados en el contenido científico y la aplicación de los proyectos de investigación de la Unión Europea.
Palabras clave
MEESST, Marte, Tierra, Luna, atmósfera, escudo térmico, magnético, plasma, espacio, reentrada, nave espacial, órbita terrestre baja