Étudier le cartonnage pour mieux comprendre le rôle des objets funéraires dans l’Égypte antique
Pendant les périodes ptolémaïque et romaine de l’Égypte, l’utilisation de masques de momie, d’étuis pour les pieds, de protection pour la poitrine et de revêtements corporels complets dans les sépultures de l’élite a augmenté de façon spectaculaire en raison de facteurs socio-économiques. En fait, cette augmentation a été si remarquable que, dans certaines régions d’Égypte, ces objets en cartonnage, un matériau composé de couches de lin ou de papyrus imbibées de plâtre, sont devenus l’élément central de la sépulture. Bien que nous ayons aujourd’hui une idée générale de la manière dont les anciens Égyptiens fabriquaient le cartonnage, il existe plusieurs étapes distinctes du processus qui ont évolué au fil du temps et selon les régions et qui doivent encore faire l’objet d’études plus approfondies. Le projet CRAFT(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), axé sur les périodes ptolémaïque et romaine, a été lancé pour remédier à ce manque d’informations sur les différences régionales et de construction du cartonnage funéraire. Le projet s’est concentré sur les méthodes de production employées dans l’oasis du Fayoum et dans le désert occidental afin d’identifier les différences régionales dans les techniques artisanales, l’iconographie et les styles décoratifs. Des technologies de pointe, telles que la numérisation 3D, la photogrammétrie, l’imagerie multispectrale et les analyses aux rayons X, sont utilisées pour déterminer si les méthodes de production ou les choix artistiques variaient d’une région à l’autre, reflétant les traditions ou les ateliers locaux. «En examinant les aspects techniques, stylistiques et géographiques du cartonnage, CRAFT vise à améliorer notre compréhension du contexte culturel et social dans lequel ces artefacts ont été créés, offrant ainsi de nouvelles perspectives sur les pratiques funéraires de l’Égypte antique», explique l’égyptologue Carlo Rindi Nuzzolo, chercheur principal du projet. Depuis 2022, CRAFT a étudié des cartonnages provenant de plus de 50 musées, collections privées, fouilles en cours et institutions de recherche sur les cinq continents. Jusqu’à présent, plus de 450 artefacts ont été enregistrés, dont plusieurs sont encore positionnés sur des individus momifiés. «Cette initiative de recherche à l’échelle mondiale a permis à CRAFT de collecter un ensemble exceptionnel et diversifié de données, afin d’approfondir notre compréhension de l’artisanat du cartonnage dans différentes régions», commente Carlo Rindi Nuzzolo.
Un nouvel éclairage
L’équipe du projet CRAFT est parvenue à identifier des groupes d’artefacts qui partagent le même moule, mettant ainsi en lumière les processus de production et la distribution des articles de cartonnage. Elle a également été en mesure de déterminer la provenance géographique jusqu’alors inconnue d’artefacts dans les collections des musées, contribuant à établir un contexte historique et géographique plus précis pour ces objets. Grâce à la découverte de caractéristiques stylistiques, de compositions matérielles et de méthodes de fabrication uniques, le projet a permis d’identifier les ateliers locaux et de comprendre les variations distinctes des techniques de production employées dans les différentes régions de l’Égypte antique. «En mettant l’accent sur ces distinctions régionales, CRAFT a apporté un nouvel éclairage sur la diversité des pratiques au sein de la tradition du cartonnage de l’Égypte antique, offrant ainsi une perspective plus large sur la production d’objets funéraires et leur rôle dans la société égyptienne ancienne», conclut Carlo Rindi Nuzzolo. En voie d’achèvement, CRAFT (Cartonnage Regionalism in the Ateliers of the Fayum Territory) se concentre sur l’étude détaillée et la comparaison des artefacts enregistrés dans ses premières étapes afin de mieux les comprendre et de contribuer à une perspective plus large sur les anciennes méthodes de production. De nouvelles découvertes seront également publiées afin d’enrichir le corpus de connaissances sur les artefacts de cartonnage. Si vous souhaitez voir votre projet présenté comme le «Projet du mois» d’une de nos prochaines éditions, veuillez nous envoyer un courrier électronique à l’adresse editorial@cordis.europa.eu, en nous précisant les raisons!
Mots‑clés
CRAFT, momie, cartonnage, Égypte, artefact, funéraire, artisanat, masque